Metale ogniotrwałe zwykle odnoszą się do metali o temperaturze topnienia powyżej 2200 K, takich jak Hf, Nb, Ta, Mo, W i Re, lub obejmują wszystkie metale przejściowe z grupy IV do grupy VI układu okresowego, tj. metale Ti, Zr, V i Cr o temperaturach topnienia od 1941K do 2180K.Wykazują one bardziej wyróżniające cechy w zastosowaniach elektrycznych, elektronicznych, odporności na korozję w temperaturze otoczenia, właściwości mechaniczne, podatność na obróbkę, czynniki ekonomiczne i specjalne właściwości do zastosowań w procesach chemicznych w porównaniu z bardziej tradycyjnymi materiałami stosowanymi w przemyśle przetwórczym.Metale drugorzędne są tak różnorodne, jak tellur, kadm, bizmut, ind cyrkon itp., które są niezbędne i przyczyniają się do działalności przemysłu.